Recursos Naturales
Los municipios de la Comarca Monte Ibérico-Corredor de Almansa tienen un gran potencial natural que merece la pena proteger y visitar. La cubierta vegetal que se encuentra en el recorrido está formada por matorrales con manchas de pinares, sobre todo pino carrasco, y encinar junto con coscoja. En la zona esteparia destacan especies animales catalogadas de interés como la avutarda, los sisones y las gangas, así como perdices, codornices, liebres y conejos.
En esta llanura se localizan pequeñas cuencas cerradas que favorecen la formación de lagunas. Estas constituyen hábitats húmedos que contrastan con el entorno árido. Cuentan con figuras de protección internacional las lagunas de Salobralejo en Higueruela, la Laguna de Pétrola además del complejo lagunar de Corral Rubio, donde en los años 1930 al 1950 se instalaron Los Baños de San José, famosos por sus aguas medicinales. Las aguas saladas y continentales que forman las lagunas se convierten en importantes en enclaves para la conservación de distintas especies de flora y fauna.
Existe una gran variedad de avifauna que utiliza las lagunas como hábitat, de forma estacional o permanente (malvasía, cigüeñuela, ánade, ave fría, aguilucho lagunero, etc)
Destaca el parque natural de La Mejorada, en el sudeste del municipio de Alpera. Cuenta con unas 10 Ha con encinares centenarios y gran variedad de especies autóctonas, algunas en peligro de extinción. Asimismo, podemos visitar otros recursos culturales cercanos, como la cueva de "La Vieja" y el Pozo de la Nieve.
Al detenernos en Higueruela, además de la laguna del Salobralejo, divisaremos desde el cerro Molatón (el punto más alto de la comarca con 1.245 m.) uno de los parques de energía eólica más importantes de nuestro país.
Pasamos a recorrer la Sierra de Almansa, en la zona noreste de su término municipal, de alta riqueza ecológica, donde se sitúa el Pico Gallinero (1074 m.). Esta sierra posee un extenso pinar y monte bajo de tomillo, romero, enebro, retama... que sirve de alimento y refugio a numerosos mamíferos, aves y reptiles, como zorros, ardillas, jabalís, búhos, halcones y águilas. Aquí se localizan los refugios de montaña de la Fuente de El Escudero y Fuente El Rebollo además del Albergue Rural Casa Alfonso, donde pueden practicarse deportes de naturaleza y aventura.
La parte oeste del término presenta importantes masas de encinas, de una gran riqueza paisajística. Los parajes de Botas, Pozuelos y Jódar con ejemplares de encinas centenarias y gran variedad de especies cinegéticas son lugares privilegiados para excursiones a pie o en bicicleta de montaña. En la parte sur del término se localiza la zona de acampada controlada de Fuente de Olula, así como el paraje de la Mearrera, donde se sitúa el Aula de Naturaleza Molino Alto.
En la Sierra del Mugrón, al oeste del municipio, podemos observar el pico del mismo nombre (1.209 m.) en la parte sur de la alineación montañosa, y el poblado ibérico del Castellar de Meca, en la parte nordeste de la sierra, que posee especial importancia desde el punto de vista arqueológico, etnográfico y paisajístico.
En el término de Caudete existen varias zonas de interés medioambiental, como Sierra Oliva, donde predomina la vegetación arbustiva en la solana y la arbórea en la umbría, con pinares y encinar. Entre su fauna encontramos el Águila real, el Halcón peregrino y el Búho real.
El Revolcador es una elevación de terreno separada del resto de esta Sierra por la Rambla del Paraíso, zona de importantes pendientes y cantiles con abundantes oquedades. Existen rutas de senderismo que discurren por estos parajes como el sendero circular de pequeño recorrido PR AB –50, con una longitud total de 15 Km. Animan el trayecto molinos de agua, cucos de pastor, pozos de nieve, típicas casas de labor y una frondosa vegetación.
Sierra Lácera se encuentra al sur del término municipal, con máxima altitud en Peñón Grande (882 m.). Su vegetación arbustiva está dominada por carrascal y coscojar. Al sureste de esta sierra está el paraje de La Toconera, cubierto de pinar, con zonas arcillosas y ramblas. De singular interés es la Piedra Agujereada, gran piedra caliza vaciada por la acción del viento y el agua.
Finalmente, mencionamos la micro reserva Los Arenales de Caudete: depósitos de arenas de origen eólico que presentan una flora similar a la de las dunas costeras, con especies exclusivas de estos ecosistemas interiores. En la Sierra del Cuchillo se localiza este espacio natural único en nuestra provincia, cuyos matorrales y pastizales sabulícolas levantinos están catalogados como Hábitat de Protección Especial en Castilla-La Mancha.
